Slapeloze nachten in Flagstaff

Flagstaff wordt onze uitvalsbasis voor een bezoek aan Sunset Crater National Park, de Wupatki Ruines en Meteoor Crater.

Het Sunset Crater National Park bevat verschillende vulkanische gebergten, die nu niet meer actief zijn. Het landschap is nog steeds getekend door de lava-uitstoot. De bergen zien er zwart van de verkoolde lavastenen. Je kunt tot bij deze opgedroogde lavastroom gaan ter hoogte van Bonito Lava Flow. In onze folder lezen we dat er veel ratelslangen leven in dit gebied.

Wanneer je het park verder door rijdt, kom je automatisch uit op een volgende bezienswaardigheid, de Wupatki Ruines. Jaren terug leefden hier de Anasazi, de voorouders van de huidige Indianen. Ze bouwden enkele nederzettingen zoals Wupatki, dat bestaat uit meerdere verdiepingen en meer dan honderd kamers. Aan de hand van een informatiebrochure worden een 20-tal weetjes verduidelijkt.

Na deze kleine site bezocht te hebben vervolgen we onze route op de highway. Het omgevende landschap wordt alsmaar vlakker en kaler. We naderen Meteoor Crater. Het is een grote dorre krater met in de wijde omgeving een vlak land met enkel woestijn, rotsen en af en toe een graspartij. Het is één van de weinige erkende meteoorinslagen die officieel bekend zijn en ze zijn er daar dan ook trots op. Er is een museum aan gewijd en de krater kan onder toezicht bezocht worden. Wij zijn natuurlijk te laat voor de begeleide wandeling op de kraterrand, doch het zicht is er niet minder om.

Onze volgende rit is een overgangsetappe naar Cedar City, een goede uitvalsbasis voor het bezoeken van parken als Zion en Bryce.