Opgesloten in Alcatraz - San Francisco
De volgende dag nemen we de lijnbus naar de Golden Gate Bridge. De chauffeur wil duidelijk een praatje slaan met zijn reizigers. Niemand die uit de toon valt en iedereen heeft zijn verhaal klaar. Het spectaculaire en wereldberoemde bouwwerk biedt adembenemende uitzichten. Door de smog zien we wel het geheel niet.
Van de drukke Golden Gate Bridge verplaatsen we ons eveneens met de bus naar Market street, waar we kennis maken met de “cable-car”. Dit is een soort tram die door een kabel onder het wegdek wordt voortgetrokken. De bediening van de cable-car is fysiek erg zwaar. Om de cable-car te stoppen en tegen te houden op de steile hellingen moet de chauffeur manueel hard aan de handrem trekken, zodat deze niet op hol slaat. Het is een attractie op zich. Beneden aan de helling wordt de tram, terug met mankracht, gedraaid.
Wij stappen uit ter hoogte van Lombard Street, het bochtigste straatje ter wereld. Omdat deze helling te steil was voor wagens hebben ze er 8 bochten aangelegd. Auto’s kunnen alleen met 8 km/u bergaf rijden en voetgangers moeten de trap nemen. Verder is het straatje erg mooi aangelegd met vele kleurrijke bloemen.
We vervolgen onze stadswandeling naar Alamo Square. In deze buurt kan je de typische gekleurde Victoriaanse huizen bewonderen. We beklimmen verder de vele hellingen en verkennen Chinatown en de Coit Tower. We kunnen ons nu levendig voorstellen hoe Sean Connery en Nicolas Cage hier door de straten moeten hebben gescheurd in de film The Rock.
Fisherman’s Wharf heeft wat weg van een Vlaamse kermis en we gaan er op zoek naar de aanlegsteiger Pier 39. We lopen langs de talloze eetstalletjes en snuiven de geur van de zee op. Hoewel, geur van de zee. We horen een oorverdovend gebrul en de stank is niet te harden. Ik geloof dat we de zeehonden gevonden hebben! Het zijn er wel honderden en allemaal vullen ze hun dag met spelen, luieren op de vlonders en zwemmen. Dit geplons en gespetter trekt vele toeristen.
Intussen is het tijd geworden om de oversteek te maken naar Alcatraz. In deze federale gevangenis hebben bekende boeven gezeten zoals Al Capone. Ontsnappen van het eiland was bijna onmogelijk. Rondom het eiland zijn sterke stromingen, dus zwemmend zou je het er nooit levend van afbrengen. Toch slaagden de broers Anglin erin zich een weg uit de cel te krassen. Hun verhaal leer je kennen via de rondleiding in de gevangenis. We zien de cellen waar de gevangenen hun dagen sleten. Buiten snijdt de wind ons de adem af.
Wanneer we 's avonds onze benen bij een Ihop onder de tafel schuiven is een big coke en een T-bone steak de ideale hongerstiller. We sluiten onze citytrip in San Francisco af. Vanaf nu is het alleen nog natuur, woestijn, bossen en canyons.
