Glitter en glamoer op de Strip in Las Vegas

Gezien het late uur waarop we in Las Vegas aankomen, kiezen we er voor om een hotel te nemen aan de stadsrand. We laten het gokken en alles wat Las Vegas te bieden heeft voor de volgende dagen. We nemen die avond nog een stevige steak en gaan slapen met de gedachte de volgende dagen heel veel geluk te zullen hebben.

Bij het opstaan, blijkt dat ons geluk al serieus op de proef wordt gesteld, want we hebben een lekke band. Alvorens dus de strip aan te doen, gaan we naar het autoverhuurbedrijf en dan checken we in in het Luxor, een hotel op de strip met als thema Egypte. Het is er megagroot en wanneer we ons aanmelden flikkeren de casino's al van ver.

We verblijven hier 2 nachten, alvorens onze reis verder te zetten. Het hotel is in de vorm van een piramide met daarvoor een sfinx. Op het gelijkvloers is een casino en de liften in de piramide gaan schuin. De strip is Las Vegas boulevard en alle grote hotels en casino's liggen er. Het is allemaal een beetje crazy, maar alvorens we het gaan verkennen, brengen we enkele uren door aan het zwembad. Daarna wandelen we de boulevard af en gaan hier en daar eens een hotel en casino van binnen bekijken. Ieder hotel heeft een bepaald thema en allemaal proberen ze zo opvallend mogelijk te zijn om de goklustigen naar hun casino's te leiden. Alle redenen zijn goed om klanten te lokken en naast shows bieden ze ook rijkelijk gevulde buffetten aan tegen een schappelijke prijs. Reden genoeg dus om ons te laten gaan.

Na een vol buikje gaan we dan ons geluk beproeven en nadat we eerst wat leergeld betaald hebben, rinkelt onze automaat om de haverklap. Bij het minste gewin volgt er een oorverdovend geluid door het casino en dat is zo bij iedereen. We winnen wat, we verliezen wat en op het eind van de avond ben je je dollars kwijt. Tijd dus om in onze piramide de nodige rust te gaan opzoeken. De volgende dag zijn we vroeg op en in de casino's is het al één en al bedrijvigheid. Las Vegas leeft dag en nacht en dat is echt niet gelogen.

Alvorens terug mee te gaan in de sfeer van Las Vegas bezoeken we vandaag de Hooverdam en Lake Mead. Voor het bestaan van de dam richtte de Colorado rivier heel wat schade en overstromingen aan. Met de bouw van de dam is Lake Mead ontstaan en werd de Colorado onder controle gehouden. Deze levert via turbines elektriciteit aan Las Vegas en omliggende staten. We hadden ons ingeschreven voor een rondleiding en dat was toch een unieke ervaring. Zo konden we beneden de dam komen en hoorden we de Colorado door de buizen kolken. Ook de geschiedenis die bij de bouw hoort, klinkt heel indrukwekkend.

We sluiten de dag af met een kort bezoek aan Valley of Fire, een kleiner natuurpark aan de rand van Las Vegas en Lake Mead, maar er is zo veel wind dat het opwaaiende zand ons letterlijk terugblaast naar Las Vegas. 's Avonds verkennen we de lichtstad opnieuw en doen we nog een gokje alvorens de Grand Canyon in te trekken.