Een groene wildernis - Yosemite Park
De weg ernaar toe gaat behoorlijk op en neer en na enkele uren zien we de eerste sneeuw alweer verschijnen. De weinige dorpjes die we tegenkomen bestaan uit een straat met enkele huizen. Het ene landschap volgt het andere op. We rijden langs mooie rotsen en meren en nemen regelmatig een stop om even van de omgeving te genieten.
We gaan de Tioga-pas over en wat later rijden we de eerste kilometers door Yosemite. Aan weerskanten van de weg zijn grillige rotspartijen, gevormd door miljoenen jaren gletsjererosie, prachtige uitgestrekte bossen en weiden en helderblauwe meren. Onze route vandaag gaat tot in het Yosemite Valley gebied. De 39 mijl lange rit tussen Tuolumne Meadows en Crane Flat is erg mooi. Tenaya Lake wordt beschouwd als één van de mooiste meren in de Sierra. Af en toe houden we halt bij mooie viewpoints.
Aangekomen in Yosemite Valley gaan we op zoek naar een camping. Alles zit echter vol zodat we gaan informeren in het Visitor Center van het park. Daar komt juist een annulatie binnen, zodat we met veel geluk dik een half uur later geïnstalleerd zijn op één van de campings van het park. De camping is echter veel minder mooi dan in Lake Tahoe. De tenten staan veel dichter op mekaar, sanitair stelt weinig voor en er is veel lawaai. Lawaai dat niet alleen komt van de kampeerders, maar ook veroorzaakt wordt door onvoorziene gasten. Midden in de nacht krijgen we immers twee keer een 'berenalarm'. Rangers roepen op tot kalmte, maar de meeste gasten beginnen op potten en pannen te slaan om de dieren te verjagen. Eigenlijk niet verwonderlijk dat er beren zo dicht komen bij de campings, want hoewel eten moet opgestapeld worden in de speciale boxen, is de geur van de BBQ tot laat in de avond sterk aanwezig in de bossen rondom.
De volgende morgen verlaten we vroeg de camping en stoppen we om El Capitan wat nader te gaan bekijken. Deze grootste vrijstaande rots ter wereld werkt als een magneet op bergbeklimmers. Het is echter vergeefs zoeken naar waaghalzen. Vervolgens belanden we bij de Yosemite Falls. De Yosemite Falls zijn de hoogste watervallen van Noord-Amerika. De Falls zijn op hun mooist in mei en juni, als de sneeuw smelt en de bedding vol water staat.
We vervolgen onze weg via Bridalveil Fall en de Tunnel View. Deze uitkijkpost in het westen van de vallei biedt een vaak gefotografeerd uitzicht op Yosemite. Het uitzicht is hier ongelofelijk mooi, met links El Capitan, rechts de Bridalveil Fall en in het midden Half Dome. Na een aantal foto’s genomen te hebben komen we oog in oog te staan met een groepje herten. De herten trekken er zich echter niets van aan en kuieren op hun dooie gemak voorbij!
We verlaten het park via de zuidelijke uitgang Wawona. Hier heb je een gedeelte waar ook sequoia bomen groeien, doch we slaan dit over vermits we immers naar het Sequoia nationaal park gaan waar nog veel meer van dat fraais te zien is.
