Over rijstvelden en de Mekong

Na het ontbijt rijden we naar de Mekongdelta. Het landschap dat we aan ons voorbij zien gaan, lijkt ons de bijnaam rijstschuur van Vietnam te rechtvaardigen. Rijstvelden omzoomd met palmbomen is ons decor en de kleur groen is overweldigend mooi. En dit alles zover het oog reikt.

Na enkele tussenstops komen we aan in Cai Be. Hier stappen we over op een boot en maken een leuke tocht. De bedoeling was de drijvende markt te bezoeken maar we zijn een beetje laat en het meeste is eigenlijk al afgelopen. Nadien gaat het met de boot verder naar enkele lokale handelaren die rijst en rijstproducten maken . Het zijn allemaal snoepjes doch echter met rijst als basisingrediënt. We lopen het dorp in dat langs de rivier is gebouwd en ontmoeten er de gastvrije en goedlachse bevolking.

Met de boot vervolgen we de tocht en maken onderweg kennis met het leven in de Mekong delta. Nagenoeg alles speelt zich op en langs het water af met een eindeloze stoet typische vrachtbootjes. De ogen geschilderd op de boeg van de bootjes kijken je aan. Ze helpen de schipper beter te zien en zo het gevaar te ontwijken.

Wanneer we ook enkele rustige zijarmen opzoeken, krijgen we de echte pracht van de delta te zien. Nadien nuttigen we een lunch met o.a. springrolls en garnalen en stellen we vast dat het eten met stokjes steeds beter gaat.

We vervolgen onze boottocht naar de bus die in Vinh Long op ons wacht en maken daarmee nog een kort ritje naar de veerboot om de grote oversteek naar Can Tho te maken. Eénmaal ingecheckt trekken we naar de oever en eindigen onze dag met een prima Vietnamese maaltijd.

Op dag 2 krijgen we na het ontbijt een tweede kans om de drijvende markten te bezoeken. De drijvende markt hier is een enorme warboel van boten. Aan een lange stok wordt de koopwaar gebonden zodat je meteen kunt zien bij welke boot je voor welk produkt moet zijn. Complete gezinnen leven op de bootjes. Dit alles is nog zeer authentiek en niet commercieel zoals in Thailand.

We trekken met de boot verder richting platteland en kunnen terug prachtige plaatjes schieten van de rijstvelden en de natuurpracht. Bij momenten is het doodstil en gluren we tussen de waterplanten naar de hutjes en rijstvelden. Dit zijn onvergetelijke momenten.

Nadien volgt een stop, vermoedelijk op het eilandje An Binh, om tropisch fruit te nuttigen en een dutje te doen in een hangmat. Vervolgens gaat het terug de boot in richting eindstop, maar eerst wordt nog gestopt in enkele kleine rijstfabriekjes. Op de terugweg naar Saigon stoppen we nog in een kleine bonsaikwekerij doch dit is niet veel soeps ...