Regenwoud, zee en bergen in het het Olympic Nationaal Park

Op weg naar het Olympic Nationaal Park maken we een stop in Olympia zelf en strekken de benen eens in het Percival Landing Park. We zetten onze ochtendwandeling verder richting haven waar we een goed zicht hebben op het Capitool en heel in de verte de Olympic Mountains.

Eenmaal Olympia buiten begint de natuur. We rijden kilometers lang langs een gigantisch grote zeearm van de haven, Hood Canal. Gezien het middag is, verkiezen we om eerst in het toeristische stadje Port Angeles een overnachtingsplaats te zoeken. Port Angeles ligt vrij centraal om diverse plaatsen in het park te bezoeken en de prijzen zijn daar dan ook op gericht. Na ingecheckt te hebben, starten we ons bezoek aan het eerste natuurpark op onze reis; Olympic National Park.

Op onze eerste tocht door Deer Park komt onze 4*4 al van pas. Langs een onverharde weg bereiken we een magnifiek uitzichtspunt. We maken er een kleine wandeling; de Rainshadow Loop Trail, naar de top van Blue Mountains. We bevinden ons op 1831 meter en hebben een prachtig zicht van 360° op o.a. Port Angeles, Strait of Juan de Fuca, Vancouver Island en de Olympic Mountains.

Onze tweede wandeling start in Hurricane Ridge. We wandelen naar de top van Hurricane Hill. Opnieuw worden we beloond met een prachtig uitzicht op de omgeving. Het is reeds laat op de avond en we zien de zon langzaam zakken. Nog nooit waren we zo laat op de dag hoog in de bergen. Daarna zakken we terug af naar de kust en eindigen we de avond bij Wendy’s, een hamburgerketen met de enige echte verse hamburgers.

We zijn reeds vroeg op om ons bezoek aan het Olympic National Park verder te zetten. Onze eerste stop, is Lake Crescent, waar we een ochtendwandeling maken naar Marymere Falls. Na gisteren vooral de Olympic Mountains bewonderd te hebben, ligt vandaag de klemtoon op het regenwoud en de kuststrook. We trekken naar Hoh Rain Forest en Quinault Rain Forest. Elke vierkante centimeter van de bodem is bedekt door levende planten. Sommige planten leven zelfs op de andere. Deze epiphytes geven het jungleachtige uiterlijk aan het regenwoud. De meest voorkomende boomsoort is de Sitka Spruce Trees, de kleine broertjes van de sequoia’s. Ze worden ook duizend jaar oud en zeer groot van omvang. We doen er enkele wandelingen en zakken daarna af naar de kust.

De sea stacks die we er zien zijn geërodeerde gedeeltes van het voorgebergte. We treffen ook veel boomstammen aan op het strand. Ze zijn door de rivieren naar de oceaan gevoerd, die later dan weer door de oceaan op het strand en tegen de rotsen zijn gesmeten. Het is eerder hoogwater als wij op het strand arriveren. We zien dus enkel de grote sea stacks uit de zee oprijzen. Bij laag water kan je echter mooie wandelingen maken tussen de getijden poelen en kleinere sea stacks. Vergeet je verrekijker niet, want met een beetje geluk kan je hier walvissen en zeehonden zien. De zon gaat reeds onder als we inchecken in ons hotel in Olympia.