Rafting in Laos

Vermits we geen zin hadden in een lange rit naar de hoofdstad Vientiane, beslissen we om een deel van de tocht af te leggen met de kayak. We boeken een trip bij een lokaal reisbureautje. Voorzien van reddingsvest en helm, en onder begeleiding van een gids gaan we de rivier op.

De kayaktocht is prachtig. We kajakken tussen het grillige gebergte en door de sterke stroming hoeven we ons niet eens in te spannen. Af en toe passeren we een stroomversnelling en wordt vooral Veerle - vooraan in de kajak - kletsnat. Zo links en rechts valt er eentje uit zijn kayak, maar wij blijven de hele tocht in het bootje. Onze waardevolle spullen zitten in een waterdichte tas, stevig vastgeketend aan de boot.

Bij één van de stroomversnellingen kunnen we iets leuks uitproberen. In de stroomversnelling springen en hopen dat je weer boven komt. Klinkt erg en dat is het eigenlijk wel. Bart gaat er voor en moet vaststellen dat je dus eigenlijk geen enkel verweer hebt. Honderd meter verder kom je gelukkig weer boven water en kan je terug opgelucht ademen.

Op deze versnelling leer je ook echt kajakken. We volgen de instructies van onze gids op en peddelen heftig links en rechts, volgens de tegengestelde richting dat onze boot dreigt te kapseizen. De neus van ons bootje duikt het water in, het water vliegt ons rond de oren, we zijn kleddernat, maar halen de finish zonder kapseizen.

Na deze waaghalzerij volgt een barbecue, die op één van de rotsen langs de rivier wordt bereid. Wanneer je je portie rijst en kip binnen hebt, kan het laatste stukje kajakken volgen. Het laatste deel van de tocht leggen we af met een busje. In minder dan 2 uur rijden zijn we in Vientiane. De houten en rieten huizen maken plaats voor betonnen woningen. Op naar onze volgende hoofdstad.