Old versus New Delhi

De trein naar Delhi is luxueus. We zitten in een airco gekoelde wagon en er wordt eten en drank voorzien. Aangezien het nog steeds niet zo goed botert tussen de Sikhs en de Indiërs, bewaken soldaten met grote geweren de trein.

Acht uur later komen we aan in Delhi waar we met verschillende tuktuks naar ons hotel worden gevoerd. Het hotel heeft ronde bedden, wat zorgt voor een speciale evaring. Filip, Charlotte, Iris en ik huren samen een tuktuk en we laten ons voeren naar de belangrijkste bezienswaardigheden. Het valt op hoe chaotisch het straatbeeld is. We zien een olifant, honderden fietsers, toeterende risjka's, bedelaars, twee heilige koeien die midden op de weg liggen te rusten.

Delhi bestaat uit een oud en nieuw gedeelte. Het nieuwe gedeelte is ontworpen door een Engelse architect toen India een Engelse kolonie was. Het was toen en is nu nog altijd de hoofdstad. Het oude gedeelte staat in fel contrast met het nieuwe. In Old Delhi kan je verdwalen in zijn nauwe, kleurrijke, oriëntaalse straatjes met tempels en moskeeën. New Delhi is een moderne stad met lange, brede, rechte straten, paviljoens en parken. Het is er een stuk minder levendig.

We verblijven er twee dagen en bezoeken er o.a. Het Rode Fort en Jama Masjid, de grootste moskee van India. Chandni Chowk is een grote bazaar waar je het chaotische, kleurrijke leven van India vindt. In New Delhi is het bekende Connaught Place een goede plek om te winkelen en te eten. Qutab Minar is een schitterende 73 meter hoge toren van de overwinning. Raj Ghat, de plek waar Mahatma Gandhi is gecremeerd, wordt nog steeds druk bezocht om hem te herdenken. Onze chauffeur bracht ons ook nog naar de Lotus Temple en de Tuinen van Lodi.

Op het einde van de tweede dag doet onze taxichauffeur ons een voorstel waar we heel graag op ingaan, maar dat we zelf helemaal niet hadden durven vragen. Hij nodigt ons uit om thee te drinken bij zijn familie. Door een wirwar van kleine straatjes en armtierige huisjes komen we bij zijn woonst aan. Het is een huisje van een paar vierkante meter hoog en breed waar ze met zeven mensen leven; zijn zus en haar man, hijzelf en 4 kinderen. Hij is als taxichauffeur de 'grootverdiener' van de familie. Na twee dagen onze chauffeur te zijn geweest, nemen we afscheid van hem en zijn familie.