Blootvoets tussen de ratten in Bikaner
We zien kamelen die karren trekken door de smalle straten. De buschauffeurs moeten hier zeer alert zijn. Werkelijk alles passeert zijn baan; Olifanten, kamelen, geiten,koeien,...
We logeren even buiten het centrum en ook hier doet de gastheer zeer goed zijn best om het ons naar onze zin te maken. Hij wil wellicht vermijden dat eventueel misnoegen bij de toeristen ervoor zou zorgen dat de reisorganisatie zijn pension niet meer zou uitkiezen. Als iedereen zijn kamer heeft gekregen, nemen we nog een maaltijd op het dakterras met prachtig uitzicht over de stad.
Na een prachtig ontbijt op het dakterras vertrekken we voor 2 uitstappen. Eerst bezoeken we het Junagarh Fort. Je komt er via een lange bazaarstraat. De fortmuur van bijna een kilometer lengte telt maar liefst 37 bastions en heeft twee poorten. Binnen de muur liggen mooi gerestaureerde paviljoens en tempels.
Daarna spelen we de held en gaan we met een jeep naar het nabijgelegen Deshnoke voor iets heel bijzonders, nl. de rattentempel Karni Mata. Volgens een plaatselijke legende zijn ratten heilig en deze dieren worden hier letterlijk aanbeden. Blootsvoets moet je naar binnen en dan sta je te midden van duizenden ratten die om je heen woelen.
Eentje is er speciaal, namelijk een witte rat. Volgens de legende zou ze maar af en toe zichtbaar zijn en als je ze ziet mag je een wens doen. Wanneer we op een bepaald moment twee witte ratten zien, wordt het natuurlijk een probleem. We doen dan maar twee wensen en laten het voor de rest zoals het is.
Eenmaal terug buiten moeten we toch even bekomen en dat doen we met wat Indische Whisky. Vlakbij was een drankstandje en we slaan er een kleine voorraad in voor de volgende dagen. Kwestie van af en toe eens de keel te kunnen smeren.
's Avonds gaan we allemaal samen eten in het Lalgarth Palace Hotel. Ooit is dit een paleis geweest van één of andere maharadja, maar nu doet het dienst als luxerestaurant en hotel. De service is prima en de avond wordt opgefleurd met plaatselijke muzikanten.
