India

Swagatam, welkom in India. Vermits India geen Thailand boeken we deze keer een reisformule waarbij de guesthouses en de transporten naar de verschillende steden werden geregeld en we voor de rest absolute vrijheid hadden om het land te gaan verkennen. We doorkruisen de regio Rajasthan in Noord-India.

Bij aankomst viel al op hoe chaotisch het straatbeeld er wel is. Onze chauffeur baant zich een weg tussen de heilige koeien, olifanten, riksja's, mensen en andere obstakels. We starten in de thuishaven van de Sikhs, herdenken Mahatma Gandhi, drinken thee bij een lokale familie en snorren met riksja, huifkar en tuktuks doorheen de levendige straten. Ik zie voor het eerst alleen mijn eenzame voetsporen in het woestijnzand. We maken er een kamelentocht en, gewikkeld in een muskietennet en beschermd door de kamelen die ons omringen, vallen we die nacht in slaap. Het is een reis van 101 herinneringen, met de Taj Mahal en de bijzondere sfeer in Varanasi aan de Ganges, die voor altijd in mijn geheugen zijn gegrift. Het is ook een land van tegenstellingen; we bekijken er een Bollywoodfilm in een luxueuze bioscoopzaal en worden er geshockeerd door de oneerlijkheid van het kastesysteem.