Tijdloze schoonheid in Siem Reap

De nacht brengen we noodgedwongen door in het lokale guesthouse van onze busbegeleider. De kamer was proper, maar enkel voorzien van een minimum aan basiscomfort. Toch bevalt het er ons en logeren we er ook nog de volgende twee nachten.

De volgende twee dagen bezoeken we de beroemde Angkortempels. Om alle bouwwerken te bezoeken, heb je minstens enkele dagen nodig en voor een uitgebreide studie ben je er zelfs weken zoet mee. Wij hebben ons beperkt tot een combinatie van de grote en de kleine rondgang waarin we de belangrijkste tempels tegenkwamen. Onze plaatselijke tuktukbestuurder voert ons rond binnen de site en wacht ons geduldig op wanneer we één van de tempels bezoeken.

We starten met de toppers Angkor Wat en Angkor Thom. Daarna verkennen we minder bekende tempels zoals Ta Prohm, Neak Pean en Preah Khan. Ankor Wat is een grote tempel bestaande uit bibliotheken, galerijen, paviljoenen, terrassen en baden. Angkor Thom is een stad die bestaat uit de Bayontempel, de Baphuontempel, de koningsstad, het olifantenterras, terras van de leprakoning en nog enkel minder interessante tempels. Ta Prohm is dan weer uniek doordat men er de weelderige en vernietigende kracht van de tropische vegetatie kan zien. Vooral de reuzenbomen die groeien op de oude khmertempels zijn fascinerend. Het gehele tempelcomplex ligt bovendien in een prachtige, bosrijke natuur.

Na 3 dagen van intense bezoeken nemen we de boot naar het centrum van Phnom Penh  via het Tonle Sap meer.