Le Mont Saint Michel

Vergezeld van een tropische warmte gaan we één van de meest toeristische monumenten in Frankrijk gaan bezoeken: de Mont Saint Michel. Na een rit die langer duurt dan gepland, bereiken we plots een rotsberg midden in zee. Op de dag van vandaag trekt de heuvel nog altijd een heleboel bezoekers aan, niet minder dan 500.000 per jaar wringen zich door dat ene smalle straatje naar boven toe.

De zee trekt zich ongeveer 10 kilometer terug, als verschil tussen eb en vloed. Maar bij springtij (36-48 uur na de volle maan) is het verschil tussen eb en vloed 30 kilometer (in totaal 15 meter hoogteverschil) en kan een galoperend paard zelfs het opkomende tij niet volgen.

Via een houten voetgangersbrug komen we de stad binnen (Porte de l'avancée). Waar nu de dienst voor toerisme ligt, was het vroegere "huisje van de burgerwacht". Aan de linkerzijde zien we een heel populair restaurant: La Mère Poulard. Dan komen we in de "Grand rue", de enige straat op de heuvel. Het is er zeer smal en volgebouwd met huisjes uit de 15e en 16e eeuw, die nu allemaal winkeltjes zijn en toeristen trachten te lokken.

Daarna komen we voorbij een tweede en een derde poort, die de Porte du Roi wordt genoemd. Hier lag een kleine troepeneenheid om aan te tonen dat de Franse koning rechten had op de heuvel. De verdieping erboven (Logis du Roi) is nu het gemeentehuis. Nu zien we aan de linkerzijde de parochiekerk met de zilveren aartsengel St.-Michaël. In een harnas gekleed en gekroond vertrapt hij de draak, die Satan voorstelt. Want Michaël was vooral belangrijk voor de kerstening, dus de verdrijving van de duivel uit de mensen, om ze zo te bekeren.

Tenslotte komen we door een poort in de "Salles des Gardes" en vandaar in de "Aumônerie", een grote zaal uit de beginjaren van de 13e eeuw, waar eens de pelgrims werden opgevangen. In deze zaal kopen we onze entreebiljetten voor de abdij. Vervolgens brengen we nog een bezoek aan de abdijtuinen, van waaruit je het prachtigste zicht krijgt op de zee.

Enkele kilometers verwijderd van de Mont Saint Michel bevinden zich Les Jardins des Plants. Deze tuinen zelf stellen niet veel voor, maar het is wel de plaats waar je het mooiste uitzicht hebt op de Mont Saint Michel.